La primera, la gran suerte y el gran privilegio de haber asistido al “Mitamasai” de Kumano Juku Dojo. Un “Mitamasai” es una ceremonia en recuerdo de los difuntos, en este caso, de O’Sensei, que como todos sabéis falleció un 26 de abril de 1.969. En esta ceremonia participan todos los dojos integrados en Kumano Juku de Japón, así como los Dojo Cho’s y alumnos de los diferentes maestros que tiene la escuela repartidos por el mundo que quieran y puedan asistir. Quiero (queremos) que sepáis que las fotos que vais a ver son un absoluto PRIVILEGIO y que hay muy muy pocas personas en el mundo que tengan fotos de esta ceremonia, y menos aún que tengan autorización para publicarlas. Hemos sido premiados con la confianza para hacerlas y compartirlas. Son un auténtico tesoro, así que esperamos que les deis el valor que merecen…

La segunda es, como no podía ser de otra manera, la visita a la tumba de Hikitsuchi Michio Sensei (como recordaréis murió el 2 de febrero del 2.004). No hay año que no vayamos a Shingu y no encontremos un hueco para ir a mostrar nuestro respeto al maestro que tanto dio en vida por el Aikido de O’Sensei, por el “Arte de la Paz”. No en vano, cuando murió, recibió el nombre budista SHIN KI GEN IN DEN SAIMIN EIKETSU KOJI, que viene a significar “El Gran Hombre Budista Laico que Libera el Sufrimiento de las Personas”. A tan emotivo acto nos acompaña Hine Sensei quien también visita a menudo al maestro, y se encarga del cuidado personal de la esposa de Hikitushi, a la que también fuimos a ver y entregamos un pequeño presente de parte de toda la gente de Mallorca.

La tercera es la visita a la tumba de O’Sensei Ueshiba, Morihei, Fundador del Aikido. Sus restos mortales están en Tanabe (aunque sabéis que parte del pelo y barba del fundador descansan en el interior del Kamiza de Kumano Juku Dojo, sí, en ese Kamiza que véis al fondo del tatami, en donde, unos metros más allá, practicamos la clase…). Aunque cada año que vamos a Japón tampoco faltamos a esta cita, este año la cosa se complicaba. Pero los Kamis han querido que fuéramos, y han puesto a Alfonso y a Fran, nuestros dos amigos españoles, en nuestro camino, pues justo el día que nos marchábamos, el martes 24, ellos tenían que ir a Wakayama a arreglar unos papeles, y de paso querían hacer la parada en Tanabe para visitar la tumba del Fundador… Así que vamos con ellos. Muchas gracias amigos por el acompañamiento y por brindarnos la oportunidad de volver a visitar la tumba de O’Sensei. Estas dos visitas las incluímos en el mismo vídeo.

La cuarta es la mención y recordatorio que queremos hacer desde aquí a Ángel Díaz, Dojo Cho de Sakura Aikido Madrid, por haber organizado en Meco un Encuentro Solidario en favor de la ONG Aikido por la Paz. Creemos sinceramente que la solidaridad es solidaridad, se canalice hacia donde se canalice, pero que hacerlo, siendo Aikidokas, hacia una ONG nacida por el Aikido y gracias al Aikido nos dignifica sobremanera a todos nosotros, a todos los practicantes del mundo, sean conscientes o no de la existencia de esta ONG. También queremos agradecer y enviar un abrazo muy muy especial a David Molero, primer Embajador de Buena Voluntad de la ONG Aikido por la Paz en Madrid, por su difusión y trabajo en estos encuentros solidarios… Nos consta que ha habido una muy buena asistencia, así que muchas gracias una vez más. Creemos que la mejor manera, ahora que el blog ya no sigue un orden cronólógico de días, es mencionar aquí dicho evento, porque sin duda, estos encuentros son “El Verdadero Espíritu de O’Sensei” (palabras dedicadas a la ONG por Sunadomari Kanshu Sensei, por Anno Motomichi Sensei y por Ietaka Kuki, monje responsable del Templo Hongu-Taisha, uno de los más importantes de Japón y lugar de peregrinación importantísimo para O’Sensei). Si queréis, podéis ampliar la noticia en www.aikidoporlapaz.com.

Esperamos que disfrutéis estas fotos. Un saludo a todos.

Y para que veáis lo que os espera en estos próximos días…

Así que vosotros veréis si queréis estar atentos a la última entrada del viaje… Un saludo a todos!

De entre otros muchos detalles queremos nombrar a Hine sensei y Kataoka san, responsable de la residencia de personas mayores en la que estamos alojados, porque aparte de atender nuestras necesidades, nos han dejado participar en algunas actividades de las personas mayores. También a Togawa sensei, que nos ha facilitado un montón de comida y bebida (ahorrándonos mucho dinero y la molestia de tener que conseguirlo nosotros) y nos ha realizado bastantes transportes entre los dojos para los diferentes eventos y clases, sobre todo los primeros días. Y, como no, a la familia Ishimoto en general, tanto a su hijo Keiki san como a su padre, Ishimoto sensei y su mujer. Nos han invitado a comer o cenar en más 4 ocasiones, una de ellas incluso en su casa (en donde vimos una salita que tiene con fotos y recuerdos de O’Sensei, así como su octavo dan Aikikai colgado de la pared), nos ha invitado a su Dojo, a pasar una noche en un hotel de Kii-Katsura (cuando recuerde el nombre lo pongo)… Lo que sí recuerdo es que desde el onsen se ve toda la bahía de Kii-Katsura, y se adivina la posición del hotel Koshinoyu, famoso por ser donde se reunieron O’Sensei y Hikituschi Michio Sensei tras la II Guerra Mundial para hablar sobre el nuevo Budo del futuro… Sin duda un placer para los sentidos…

No queremos dejar de comentar la ayuda que nos han brindado Fran y Alfonso, los dos españoles afincados ahora en Shingu, que nos han acompañado en coche, traducido, llevado a comer en alguna ocasión… Gracias a ellos la cosa ha resultado más llevadera. Si todo va bien en breve (supongo que el montaje ya lo haremos en España), colgaremos unas pequeñas entrevistas para que los conozcáis un poquito mejor.

Sin más, os pongo algunas imágenes, porque son las 4:45 del último día en Shingu, y todavía tengo que colgar otra entrada, subir otro vídeo y hacer la maleta… y todo ello, antes de las 5:30 a.m., hora en la que, como cada día, nos levantamos para ir a entrenar con Anno Sensei.

(Nota: la entrada ha sido colgada con retraso debido a problemas técnicos en la creación de los vídeos que sólo han podido ser “parcialmente” subsanados desde España. Perdonad. Un saludo).

Practicar Aikido en Shingu no debe ser tomado a la ligera: conlleva compromiso y, al menos en nuestro caso, se ha demostrado que los maestros de por aquí están muy pendientes de los que hacemos, de si estamos por aquí, de cuándo nos vamos, de por qué la otra tarde no pudimos ir a clase… y más vale que haya una buena excusa! Sin embargo por ahí no hemos tenido ningún problema, porque hemos asistido a todas las clases menos a dos de la tarde, una porque la hicimos en el Ida Dojo de Ishimoto Sensei y otra porque, tras la cena con lo que vamos a llamar la “cúpula” de Kumano Juku Dojo (compuesta por Anno Sensei, Ishimoto Sensei, Hine Sensei y Sugawa Sensei), en la que también, además de nosotros, estaban Gerard Blaize y su mujer, no nos dio tiempo a asistir (nosotros, en general, hacemos las dos clases diarias: la de Anno Sensei a las 6:30 a.m. y la de alguno de los profesores del Dojo que van rotando, a las 19:30 de la tarde).

En cuanto al trato con los profesores, todo magnifíco. A la suma de los maestros que ya conocíamos (Anno Sensei, Tasaka Shihan, Ishimoto Sensei, Nishi Sensei, Togawa), se suman Kuribayashi Sensei, Ishimoto Keyko (el hijo de Ishimoto Sensei) e Ichikawa Sensei, entre otros, por lo que de experiencias no nos podemos quejar.

Así pues, con lo “deberes” bien hechos, nos vamos a la camita contentos y satisfechos y, también, muy cansados…

Ahí os dejamos algunas imagenes para que las disfrutéis (disponibles en HD)

Como había que aprovechar mucho el tiempo y nos han tenido completamente ocupados, hemos dejado los vídeos y las fotos para el final. En muy breve subiremos ese material y resumiremos la estancia en Shingu en cuanto a la práctica de Aikido, pero en cuanto a la vida “cotidiana” la verdad es que estamos recibiendo un trato insuperable por parte de todos. La gente, todos, se han volcado con nosotros y se han portado increiblemente bien. El efecto secundario es que llevamos un cansancio acumulado muy grande, producto más de las “relaciones sociales” de que la propia práctica. Ahora bien, si alguien quiere saber cómo es un tatami de la época medieval sobre el que los samuráis practicaban que se pase por Shingu. Ahora entendemos por qué llevaban armadura: no era para los enemigos, era para no hacerse daño en los ukemis…

Como ejemplo, y lo contaremos en entradas futuras (creo que Daniel san aprovechará bien el viaje de vuelta) Ishimoto sensei ya nos ha invitado a cenas y comidas como cuatro veces, nos ha pagado a los tres una noche en un hotel fantástico en Kii-Katsura, con uno de los mejores onsen de la prefectura de Wakayama, cena incluida. Togawa sensei ha aparecido casi cada noche para traernos cenas, fruta, quedarse a tomar algo con nosotros… Ishimoto Keiki (el hijo de Ishimoto sensei) nos ha acompañado de compras con su propio coche y ha estado a nuestra disposición un montón de veces… en definitiva: el trato de la familia Ishimoto y Togawa ha sido exquisito. Muchísimo más de lo esperado, nunca nadie nos había tratado así de bien en un viaje. Y eso sin olvidar a Hine sensei y Kataoka san, que aquí en la residencia también han estado muy pendientes de nosotros… Incluso Hine nos ha acompañado hace unas horas a la tumba de Hikitsuchi sensei y en el día de ayer a Hongu Taisha para hablar con Goyi san acerca del proyecto “Puente de Plata”. En fin, que luego ya Daniel san os va contando.

Saludos a todos desde el Japón!

Parecía que iba a ser más díficil: no hablamos japonés, ellos no hablan inglés ni español, y encima no podemos ni leer, porque la escritura kanji dista mucho de ser “intuitiva”. Sin embargo la verdad es que fue muy bien. Sabíamos de donde partiamos y a donde íbamos, y con esta sencilla frase  “Sumimasen… koko kara Shingu made” … “disculpe, desde aquí hasta Shingu?” y “hitotsu, futatsu, mittsu” (uno, dos y tres), pudimos alimentarnos, comprar billetes, coger los trenes adecuados y llegar a Shingu… fantástica la cortesía del pueblo japonés, es realmente otro mundo totalmente diferente. Hasta que no vienes no te das cuenta. En más de un curso de dicho idioma de los que he estado ojeando últimamente (los que sinceramente parecían más buenos) dicen que el kanji es importantísimo, y que hay que empezar por hiragana (uno de sus silabarios que tienen, el que aprenden los niños pequeños) y no escribir en “romaji” (literalmente: carácteres romanos, o sea, los nuestros), porque luego se aprende mucho más rápido. Nosotros sabemos algunos carácteres de hiragana y ya se nota la diferencia, así que sin duda aprenderlo facilita la vida. Y también llegan a decir que “Japonés es kanji: para hablar japonés tienes que amar el kanji”. Y también tienen razón. Nosotros también sabemos alguno que otro (sobre todo algún número y poco más), pero lo que sí haces cuando vas solo es agudizar el ingenio, así que a fijarse mucho… y vaya si se aprende! cuando no tienes más remedio que mirar para luego acordarte de a dónde vas, o qué es una cosa y otra lo aprendes rápidamente. Así pues, partimos del Aeropuerto Internacional de Kansai (関西国際空港 – Kansai Kokusai Kūkō, para los amigos 関空 – Kankū) hacia la estación de Hineno (日根野駅). Y aquí aprendimos otra cosa importantísima… resulta que emocionados porque ya sabíamos distinguir varios kanjis (entre ellos los de entrada, salida…) y aprendido el de Wakayama (和歌山県) dijimos “ya está! japón es nuestro! podemos llegar a cualquier parte! Miremos el cartel y ya está, nos colocamos en el anden y… ¿cómo? ¿por qué los dos andenes, con dos orígenes distintos, van a Wakayama? ¿cuál cogemos?…” ¿Os acordáis de lo de “koko kara Shingu made” no? Pues eso. Pero una y otra vez hasta la saciedad porque nos contaban un rollo que no sabíamos qué significaba, hasta que por fin dimos con una mujer que hablaba un poquito de inglés y nos dijo que los dibujitos de triángulos y círculos que hay en el suelo son importantes y no están de adorno, y que debíamos coger el tren que llegaba ahora PERO subiendo en los vagones 5 al 8… qué cosa más rara, ¿qué más dará no? Si el tren es ese el tren es ese, ya me sentaré yo donde quiera, y más porque en ese trayecto no están reservados los asientos… Pero debía ser importante porque la tía se esforzaba en que nos marcháramos de su lado y que corriéramos hacia la parte de atrás del tren… maldita sea…. ¿qué querrá decir? ¿y por qué en el cartel digital de la estación que anuncia el tren entrante pone algo así como “JR LTD. EXP KUROSHIO 13 Δ1-4 新大阪駅 12:21 | Δ5-8 和歌山県駅 12:21″?? ¿sale a la misma hora, el mismo tren, hacia dos destinos diferentes??!!??” Pues sí. Menos mal que cazamos lo del triangulito de marras (y que sabíamos cómo se escribía Wakayama), y que siguiendo el andén fuimos hacia donde nos señalaba la mujer metiéndonos en el vagón que está delante del Δ5… ¡PORQUE RESULTA QUE CUANDO ARRANCA EL TREN, VEMOS COMO SE DIVIDE, Y LA MITAD VA PARA UN LADO Y NUESTRA MITAD PARA EL OTRO!!!… Con razón iba “el mismo tren” a dos destinos distintos… increíble vamos.

Superada esa prueba creímos que lo teníamos bastante controlado, y así fue. Llegamos a 和歌山県 con una hora de adelanto (lo habíamos previsto así por si surgían complicaciones) y aprovechamos, ya que eran la una de la tarde, para comer algo. Como es una estación bastante grande tiene unos subterráneos con centros comerciales, tiendas de comida… y encontramos el mismo restaurante que en 大阪市, así que como nos había gustado el italiano y es asequible, repetimos. Después nos aprovisionamos de algo de comer y beber para el viaje de 3 horas en tren, y a la hora prevista (14:01) abandonamos 和歌山駅 dirección 新宮駅 (bueeeeno, lo diremos en romaji, pero sólo una vez vale? Shingu-eki ). Sin ningún contratiempo, a las 16:58 llegamos a 新宮駅 … Allí nos esperan Alfonso y Francisco (Fran para los amigos), dos españoles afincados en 新宮市 con los que Diego 先生 ya había hablado en varias ocasiones (no os preocupéis, los conoceréis más en detalle), y también, nada más y nada menos que Togawa 先生, que quiso venir en persona a recogernos y estaba casi más emocionado por el hecho de que llegáramos que nosotros. Todo un placer volver a verle.

Y para acabar no queremos dejar de decir que tuvimos muy presentes a nuestros amigos de Alicante, pues Fernando Pérez-Antón Benavides, embajador de buena voluntad de Aikido por la Paz en Alicante, organizaba un encuentro solidario a favor de la ONG al que no pudimos asistir… Lo sentimos mucho, y prometemos hacer todo lo posible para estar en el próximo, pero que sepáis que aunque no hayamos podido estar ahí os llevamos a todos en nuestros pensamientos y por supuesto, pediremos a los kamis que agradezcan el gran gesto que habeis hecho todos los que habéis participado y colaborado en la organización. Un abrazo muy fuerte desde 日本。

Nos vemos en la siguiente entrada. Cuidaos mucho.

Tras hacer escala en los Emiratos Árabes (Dubai) llegamos al aeropuerto internacional de Kansai. Es una maravilla de la ingeniería (y también el proyecto civil más caro jamás construido), pues está realizado COMPLETAMENTE en el mar, en una isla artificial… siempre me había maravillado este aeropuerto, y mira por donde, he aterrizado en él… Así que nos bajamos, recogemos maletas, y nos disponemos a esperar el autobús de enlace que nos llevará hasta el hotel (a unos 7 kilómetros del aeropuerto) en la terminal más larga del mundo: 1,7 kilómetros de punta a punta. Como el vuelo ha llegado según lo previsto (puntualidad japonesa, supongo) tenemos tiempo suficiente de averiguar en la oficina de turismo si las rutas hacia Shingu que habíamos previsto mediante una página web (www.hyperdia.com) habían salido bien… y nos confirman que sí, por lo que en la misma terminal, en donde hay como 3 compañías diferentes de ferrocarriles, compramos los billetes de tren para el día siguiente. Eso sí, un pico: 15.000 yenes los tres, unos 142 euros… sólo ida. Para nuestra desgracia esa página había acertado hasta el precio, y al céntimo… Con todo hecho y tras hacer un poquito de tiempo en el aeropuerto (a propósito! Wi-Fi gratis! igual que en Dubai..!), llega el bus que nos lleva al hotel.

Sin duda debo darle la razón a Diego Sensei… Los japos, no sé cómo lo consiguen, pero hacen una fotos magníficas (subarashi)… pero amigo… no se corresponden con la realidad: la Wi-Fi no va (salvo para el skype de Cati San ), la iluminación pide a gritos que un asesino en serie se esconda entre las sombras; el restaurante para cenar, que debía estar abierto de 18 a 22, cerrado a las 19:50; el baño de las habitaciones (que parecía que en su momento se habían olvidado de ponerlo) se parecía al de una caseta de obra prefabricada que había sido metida a pegote dentro de la habitación (os prometo que cuando estaba en la ducha, el baño (todo él) se movía… se movía!!…). Menos mal que al menos era espacioso… (1×1,5 metros, centímetro arriba centímetro abajo…). Después de disfrutar del aseo (el cual permitía que emplearas el inodoro y te lavaras los dientes mientras te duchabas, y haciendo cada cosa en su sitio), fuimos a cenar algo típico japonés a un italiano… (que, algo bueno tenía que pasar no?… ). Pero lo mejor de todo es que el hotel, que a mí me decepcionó bastante (sobre todo porque nos sale la habitación a unos 50 euros por persona y noche, y no parecía ser así en la reserva), Diego Sensei dice que no es ni mucho menos en el peor que ha estado en Japón… madre mía… Ya por la mañana preguntamos (por si acaso), si podemos ver el buffet libre que ofrecen por 800 yenes (unos 7 euros y medio), y ahí es cuando descubrimos un nuevo concepto de buffet: aquel en el que puedes elegir lo que quieras entre una variedad de una sola cosa… asombroso. Visto lo visto volvemos con el autobús de enlace del hotel al aeropuerto para salir desde Kansai hacia Shingu, y si eso, ya desayunamos en el aeropuerto que vamos bien de tiempo…

En la próxima entrega os contaremos como un grupo de españoles que saben hablar tan bien japonés como árabe, se la juega “transportándose”, con transbordos incluidos, de Kansai hacia Shingu a través de 240 kilómetros y otros tantos minutos de viaje…

Un saludo a todos.