El calentamiento previo, esencial en el deporte infantil
Según un equipo de especialistas en pediatría deportiva, del Centro Médico Jersey Shore de EEUU,los estiramientos previos a una sesión de ejercicio físico no ayudan significativamente a prevenir las lesiones infantiles; tal y como se ha sugerido en varios estudios con población adulta. Según estos expertos, por lo general, los más pequeños gozan de la flexibilidad suficiente como para afrontar el las actividades deportivas sin riesgo de tirones o esguinces.
Por otra parte, lo que sí les parece esencial en este segmento de la población es la realización de ejercicios de calentamiento adecuados al tipo de actividad concreta que vayan a desempeñar.
A pesar de que no suele concedérsele demasiada importancia, si se hace correctamente, el calentamiento eleva gradualmente la temperatura muscular, la frecuencia cardiaca y respiratoria y mejora notablemente el aporte de oxígeno a los músculos. Además, favorece la rapidez en las reacciones del sistema nervioso durante el deporte.
«El calentamiento contribuye a mejorar el rendimiento y la coordinación de los chavales», explica Mike Bracko, fisiólogo deportivo del Instituto de Investigación de Hockey de Calgary (Canadá), que ha coincidido plenamente en las observaciones de los especialistas estadounidenses. «Además, estos ejercicios seguramente ayudan también a reducir la posibilidad de lesiones», apunta.
En opinión de los responsables de diseñar y coordinar actividades deportivas infantiles, los más sencillo y eficaz consiste en efectuar movimientos suaves que imiten a la actividad que se hará posteriormente.
«Es decir, si van a jugar al fútbol deben correr a ritmo suave o si se trata de béisbol, deben practicar la acción de lanzar la bola», aclaran.
Naturalmente, existen excepciones a estos consejos. De esta forma, los estiramientos sí son útiles en niños que sufran algún tipo de rigidez muscular (para eliminarla antes de empezar a ejercitarse más intensamente) o para trabajar ciertos músculos a los que normalmente no se les presta demasiada atención en algunas actividades (como, por ejemplo, flexores y abdominales).
Finalmente, los expertos recuerdan que es aconsejable estirar los diferentes grupos musculares al terminar la sesión para evitar agujetas.
ALEJANDRA RODRIGUEZ
PEDIATRIA
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